Οι υπολογιστές-ζόμπι «απειλούν τη λειτουργία του Διαδικτύου»

Οι εκατομμύρια υπολογιστές που έχουν μετατραπεί σε υποχείρια οργανωμένων χάκερ, εν αγνοία των χρηστών τους, απειλούν τη συνολική λειτουργία του Διαδικτύου, προειδοποίησαν κορυφαίοι ειδικοί στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός.

Έως και το ένα τέταρτο των υπολογιστών που συνδέονται στο Διαδίκτυο είναι μολυσμένοι με κρυφό λογισμικό που τους επιστρατεύει σε κακόβουλα δίκτυα, γνωστά ως botnets, ανέφερε ο «πατέρας του Internet» Βιντ Σερφ (επινόησε το πρωτόκολλο TCP/IP).

Τα botnets χρησιμοποιούνται από χάκερ, συχνά με διασυνδέσεις στο οργανωμένο έγκλημα, για να αναμεταδίδουν ανεπιθύμητα διαφημιστικά μηνύματα (spam), να επιτίθενται σε μεγάλους διαδικτυακούς τόπους, ή ακόμα και για να υποκλέπτουν προσωπικά δεδομένα των χρηστών.

Το φαινόμενο έχει εξελιχθεί σε «πανδημία», εκτιμά ο Σερφ, καθώς από τους περίπου 600 εκατ. υπολογιστές με σύνδεση στο Διαδίκτυο, τα 100 με 150 εκατ. έχουν μετατραπεί σε «ζόμπι» των botnets.

Σε ένα πρόσφατο περιστατικό, ένα τέτοιο botnet χρησιμοποιούσε το 15% της δυνατότητας αναζήτησης στη μηχανή του Yahoo, είπε ο Τζον Μάρκοφ των New York Times. Το κακόβουλο λογισμικό χρησιμοποιούσε τη μηχανή για να εντοπίζει αποσπάσματα κειμένου με τα οποία μεταμφίεζε μηνύματα spam, εξηγεί το BBC.

Το πάνελ των ομιλητών, στο οποίο συμμετείχε επίσης ο Μάικλ Ντελ της Dell και ο γραμματέας της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών, Χαμαντούν Τουρέ, συμφώνησε ότι το φαινόμενο πρέπει να καταπολεμηθεί για να διασφαλιστεί η λειτουργία του Διαδικτύου.

Σημαντικός παράγοντας στην εξάπλωση των botnets είναι η ανωνυμία που μπορούν εύκολα να εξασφαλίσουν οι χάκερ. Από την άλλη πλευρά, η δυνατότητα αναγνώρισης οποιουδήποτε χρήστη του Διαδικτύου θα απειλούσε τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών και το απόρρητο των επικοινωνιών τους.

Ένα άλλο πρόβλημα είναι τα κενά ασφάλειας στα σημερινά λειτουργικά συστήματα, όπως τα Windows XP, που αφήνουν τους υπολογιστές ευάλωτους σε επιθέσεις. Σύμφωνα με τον Τζον Μάρκοφ, η κατάσταση είναι σαφώς βελτιωμένη στα πολυαναμενόμενα Windows Vista.

Ο κίνδυνος ελοχεύει και στο πειρατικό λογισμικό, προειδοποίησε ο ίδιος, καθώς το 50% των πειρατικών προγραμμάτων για Windows κυκλοφορούν στην Κίνα με προεγκατεστημένου ιούς.