Πρωτοβουλία για την αναγνώριση των ιαματικών πηγών Μεθάνων και τη λειτουργία τους
Πραγματοποιήθηκε χθες το μεσημέρι σύσκεψη για την αξιοποίηση των ιαματικών πηγών των Μεθάνων με πρωτοβουλία της βουλεύτριας Πειραιά Ελένης Σταματάκη και του βουλευτή Κοζάνης Μίμη Δημητριάδη, υπεύθυνου του ΣΥΡΙΖΑ για τους φυσικούς πόρους. Οι βουλευτές αντάλλαξαν απόψεις και αξιολόγησαν τις δυνατότητες και τις προοπτικές που υπάρχουν για την άμεση λειτουργία των ιαματικών πηγών Μεθάνων και συμφωνήθηκε η διαδικασία που θα ακολουθηθεί τις επόμενες ημέρες. Τη Δευτέρα θα υπάρξει νέα συνάντηση με τους αρμόδιους που χειρίζονται την υπόθεση στην ΕΤΑΔ, ενώ θα προγραμματιστούν μια σειρά από ενέργειες προς την κατεύθυνση της άμεσης αναγνώρισης και πιστοποίησης των ιαματικών πηγών, στην διενέργεια διαγωνισμού για την εξεύρεση επενδυτών και στην άμεση λειτουργία τους.
Οι βουλευτές ενημερώθηκαν αναλυτικά με στοιχεία προφορικά και εγγράφως για την ιστορία των ιαματικών πηγών και δεσμεύθηκαν ότι θα επισκεφθούν σύντομα την Λουτρόπολη για να έχουν άμεσο αποτέλεσμα οι προσπάθειες τους.
Υπενθυμίζεται ότι οι ιαματικές πηγές των Μεθάνων είναι φημισμένες από την αρχαιότητα για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες σε ρευματικά και δερματικά προβλήματα., για τις ευεργετικές ιδιότητες τους στην υγεία και τον καλλωπισμό και ήταν γνωστές από τους αρχαίους χρόνους ενώ μερικές χρησιμοποιούνταν και τότε. Η οργανωμένη χρήση των Πηγών για Ιαματικούς σκοπούς αρχίζει από το τέλος του 19ου αιώνα, με τη χρήση των θειούχων αλιπηγών των Αγίων Αναργύρων που ξεκίνησε το έτος 1870.
Το 1949 λειτούργησε στην πόλη ιατρείο και θεραπευτήριο για την παρακολούθηση των υδάτων των πηγών, και το 1966 τα Μέθανα αναδείχθηκε σε δεύτερη λουτρόπολη της Ελλάδας σε λούσεις. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού κατά την τετραετία 1961-1965 είχαν επισκεφθεί τις λουτρικές εγκαταστάσεις της περιοχής 61.219 λουόμενοι και είχαν πραγματοποιήσει 920.294 λούσεις. Κατά την τετραετία 1994-1998 τα λουτρά είχαν 12.243 επισκέπτες και 184.058 λούσεις ετησίως.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία των λουτρικών εγκαταστάσεων της περιοχής είναι το κεντρικό παραδοσιακό κτίριο των Ιαματικών Λουτρών των Μεθάνων, τα σχέδια του οποίου έχει εκπονήσει ο γνωστός αρχιτέκτονας Ερνέστος Τσίλλερ. Έτος κατασκευής του κτιρίου θεωρείται το 1917.
Επισημαίνεται ότι το έτος 2003 οι Ιαματικές Πηγές με απόφαση του ΕΟΤ δόθηκαν σε ιδιώτες, οι οποίοι το λειτούργησαν μέχρι το 2016. Το 2017, πριν από την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου οι ιδιώτες απομακρύνθηκαν με δικαστική απόφαση. Το αποτέλεσμα ήταν να λειτουργήσει μόνο η μονάδα που βρίσκεται εντός του ξενοδοχείου ΑΙ ΠΗΓΑΙ που ανήκουν σε ιδιώτη. Το αποτέλεσμα ήταν να περιοριστεί σημαντικά η προσέλευση τουριστών στην περιοχή.
Σε συνάντηση που έγινε με εκπροσώπους της ΕΤΑΔ είχαν δεσμευθεί ότι θα γίνει να γίνει ένας διαγωνισμός τον προηγούμενο Αύγουστο, αλλά δεν πραγματοποιήθηκε. Επίσης, είχαν δεσμευθεί να γίνει σύσκεψη στα Μέθανα, τον Σεπτέμβριο προκειμένου να συζητηθεί η προοπτική των Ιαματικών Πηγών. Αλλά ούτε αυτή πραγματοποιήθηκε. Έτσι, κυλάει ο καιρός και οι κάτοικοι ανησυχούν ότι και κατά την εφετινή σαιζόν τα Λουτρά θα μείνουν κλειστά. Επιπρόσθετα να τονίσουμε ότι ανακοινώθηκαν 48 Ιαματικές Πηγές που έχουν αναγνωριστεί ως ιαματικός φυσικός πλούτος και τα Μέθανα δεν συμπεριλαμβάνονται σε αυτές.